近年来，腰痛年轻化的现象日益严重。毫不夸张，“二三十岁的人，五六十岁的腰”。保护及治疗腰椎疾病的首要原则，就是要在日常生活中正确、合理地使用腰部，减少腰部过劳、受伤的机会。

椎间盘突出好发于12-55岁之间的人，不过25岁以下发生的机会比较少见。而其中大约有80%为男性患者。这些人通常都有早期创伤的病史。

首先，我们先来了解一下什么是椎间盘！

（1）表示我们的椎间盘位于两个脊椎之间；

（2）椎间盘由髓核及纤维环组成， 髓核位于椎间盘中间，而纤维环就包覆在髓核的外围。

髓核：由极具黏弹性及柔韧的多糖体和水分所组成，所以可以吸震，减少脊椎间的压力。

纤维环：由胶原纤维及弹性纤维交织而成，按同心圆排列的緻密组织，具有韧性，可以保护髓核并限制髓核向周围突出。

简单来说，椎间盘可以看成是一颗水球，里面充满水分，而外面由橡胶把水包起来，使水不会外漏。

一、椎间盘突出的原因

椎间盘承受来自脊椎间的压力，假如承受突如其来的冲击力或是长时间受到不平衡的压迫，刚开始可能只是让纤维环产生形变，更严重的会使得髓核有可能冲破纤维环，再从韧带的间隙压迫到我们的脊神经，这些都称之为椎间盘突出。

而一开始说到12-55岁的人比较容易好发，是因为这时候髓核的水分比较多，比较容易因为压力失序，而有椎间盘突出；反之随着年纪变大，髓核的水分减少，就不容易椎间盘突出了。 

因为组织结构 (脊椎前后韧带的大小不同)，及人类生活习惯 (多弯腰的生活型态)，通常都是椎间盘前侧受到比较多的压力，使得髓核往后跑。

二、椎间盘突出的分类

1. Annular：纤维环在髓核的压迫下产生形变，往后压迫脊神经。

2. Nuclear：髓核受前侧压力而往后跑，压迫到脊神经。

3. Mixed：综合型，除了跑出去的髓核压迫到脊神经，还有碎裂的纤维环压迫到脊神经。

三、椎间盘突出的影响因素

不良的坐姿：椎间盘前侧长时间受压，使髓核往后突出。

不良的坐姿长期下来，会使脊椎活动度变差，也会使得一侧肌肉缩短，比如说：腰大肌，会使得我们的症状更为严重。

频繁的弯腰动作：增加前侧受到压力的机会，使髓核往后突出。

缺少脊椎往后做伸展的动作：往后伸展可以把在留在后面的髓核挤回来，减少髓核突出的机会。

肥胖：特别是腰部肥胖者容易增加腰椎负担，腹部与下背肌肉也容易有较无力的情形，增加椎间盘突出的危险性。

四、椎间盘突出症状

1. 肩颈疼痛、下背痛，疼痛可能会延伸到四肢。

2. 患侧感觉异常。

3. 坐骨神经痛或颈部神经痛，肢体麻痺，严重时甚至肌肉无力、萎缩。

4. 咳嗽、弯腰加剧。 

五、椎间盘突出的诊断

椎间盘突出可藉由身体检查（physical examination）、动作测试（如反复弯腰、坐骨神经张力测试等）及影像学检查（如X光片、核磁共振摄影（MRI）或电脑断层扫描（CT）等）诊断。

一般而言，椎间盘突出的患者症状常有方向性，即往一个方向会令症状加剧，而反方向动作会使症状减轻，例如坐久下背酸痛（腰部弯曲），而走路会减缓症状（腰部挺直）。